日本是世界上唯一承认黑帮合法性的国家，只要黑帮在制定的法律下活动，就发给其合法准证。日本警视厅每年都会发布白皮书，详细列出日本黑帮的数量和具体成员人数。2010年底，日本22个黑帮组织共有78600名成员。图为2009年，东京歌舞伎町，黑帮组织进行年度“团拜”。他们西装革履，集体出动，在自己的地盘上跟每一个人问好。“街上弥漫着一种微妙的气氛，混合着尊敬，恐惧，愤怒，不知所措以及羡慕。”2010年起，此活动被官方禁止。

　　作为日本社会中根深蒂固的一部分，下至赌博卖淫，上至政治斗争，许多层面都能发现黑帮组织的身影。旅中日籍作家加藤嘉一说： 黑社会的谋生方式是在法制和人制之间找到了第三条路，他们在整个社会中扮演一种协调人的角色，虽然其存在方式相当敏感，但却必不可少。日本也是世界上犯罪率最低的国家之一，黑帮甚至多次充当了救灾先锋的角色。

图为一名黑帮成员展示他的纹身

　　纹身在日本一直被视为禁忌，而日本黑帮却有其深厚的纹身传统。1720年开始，日本将纹身正式作为对犯人的惩罚方式，此后，越来越多带有纹身的“社会遗弃者” 因为丧失了社会地位，开始拉帮结派成为犯罪组织。为了掩盖身上的耻辱，他们会在身上纹上更多的装饰，慢慢发展成纹身艺术。现在，纹身成了黑帮成员的一种标志，骇人的通体纹身也成了帮内地位的象征。

　　这名纹身师是日本现存不多的纹身大师之一，他不接待普通的客人，即便黑帮老大，也要严格按照其制定的日程安排，无权决定纹身的内容。纹身师会通过谈话去了解你，决定你适合纹什么。传统的通体纹身总共要花费近100个小时，其采用的手刺方法也十分疼痛，且价格不菲，高达1万美元。

图为黑帮成员聚集在自家俱乐部门前。

　　日本发达的色情产业由黑帮一手打造。位于东京新宿的歌舞伎町是亚洲最大的红灯区，一平方公里的土地上汇集了上万间酒吧、成人俱乐部、情人旅馆等，被称为 “欲望的迷宮城市”。在日本人眼中，歌舞伎町也是黑社会的代名词，町内黑帮事务所约上百家，活跃的黑帮成员达1000多人。

　　新宿每年11月都会举办盛大的节庆活动。此时，黑帮成员将出面向附近的红灯区商家收取保护费，老板们交钱以确保来年“事事平安”。黑帮成员甚至会通过电子邮件与“客户”沟通，并在电脑中建立账目档案。图为一家脱衣舞酒吧中，一位舞女在表演中叼起一张插在黑帮成员腰间的钞票。这个酒吧略有不同的是，舞女会先和客人喝酒聊天，然后根据客人的魅力选择与谁上台进行表演。

　　在日本，警察一直容忍适当的帮派活动，双方都在努力维护一种默契。如果有人在日本街头寻衅滋事，黑帮成员通常会在警察赶到之前处理闹事者；如果发生了谋杀案，黑帮也会尽力调查，把凶手交给警察。每次扫黑前，黑帮高级成员都会提前回避。考虑到警方的面子，他们通常会留下几只枪，方便警察“没收”。

在黑帮文化中，切指的意义在于“道”，即犯了错一定要自己承担，也表示下级对上级的绝对服从。黑帮成员断指后从此无法握紧刀剑，更需要依附黑帮来生存。如今这一现象仍广泛存在，犯错者要在老大和其他成员面前切下小指，然后用布包好呈上，以表谢罪。

　　除了严格的帮规，日本黑帮也对成员们进行人权保护。每一个黑帮都有专用律师团，成员也被要求学习法律，避免惹上麻烦。警方曾发现一张测试黑帮成员的问卷，最后一题是：“在进行的所有活动中，你最应当做的是什么？”附带的标准答案是：“报告给老板，并向老板请教。”

 

　　日本黑帮的社会角色不能用“非黑即白”来概括，而是处于一种灰色地带。他们会严肃地思考自己是谁，分辨哪些该做，哪些不该做。日本第一大黑帮山口组离警局不过100米，门口有一个醒目的标志牌，上面写着：我们不允许使用童工，不卖毒品，也不乱扔烟头。

山口组本部

　　胸卡制

　　据分析，山口组在2006年下半年引进日本国企的胸卡制度，是因为山口组第六代“掌门人”筱田建市尚在监狱服刑。据说山口组处在群龙无首的混乱状态下，使用胸卡识别，可以防备同其他暴力团抗争以及内部纷争时的安全隐患。这种胸卡上都贴有本人的照片。不过，为了避免和普通公司职员胸卡雷同显得不够“酷”，山口组成员的胸卡尺寸要大上几号，和护照差不多，既可一目了然，又可显得有些“魄力”。

　　日本兵库县警署称，山口组每月5日在总部召开100人规模的“例会”，全国各地的头目进出频繁。对于那些负责车辆进出的年轻组员来说，基本不认得那些“堂主”的面目。为了防止外部人员混入，就采取了佩带胸卡的做法，没有胸卡的人员一概拒绝入内。

　　山口组新报

　　《山口组新报》是日山口组于2013年创办的报纸，意在加强组织内部团结。《山口组新报》主要报道山口组的行动纲领和活动方针。日本警方认为，山口组此举意在加强组织内部团结，正在分析登载的相关内容。 报纸于2013年7月5日在山口组全国直属组长当月例会上首次配发的。创刊号上头版为山口组组长筱田建市的“发刊词”，上面写着对于全体组员的期望。本期还刊登了第三代组长诞辰100周年特辑以及组织内部高级干部的钓鱼日记等内容。报纸共8个版面，除了山口组最高领导的讲话和活动报道之外，还有围棋比赛和娱乐新闻。

　　山口组官网

　　2014年4月初，“山口组”发布该组织的“官方”网站，借以传递各种“正能量”，比如“禁用毒品”、“锄强扶弱”和“净化国家”等信息，令舆论甚感惊讶。

据称，“山口组官网”页面风格显得老旧，不少照片反映了该组织成员在1995年神户地震、2011年日本海啸时，亲赴现场救灾的场景。但据知情人士透露，虽然“山口组”确实参与了救灾及灾后重建工作，但该组织的主要目的是从政府的重建款项中分一杯羹。还有人称，该组织虽然鼓吹“锄强扶弱”，但在现实中的种种行为恰好相反。